🌊 바다 상식2026.06.18·약 6분 소요

조석은 왜 생기나 — 달·태양·조차·기준면을 질문 7개로

하루에 두 번인 이유, 매일 50분씩 늦어지는 이유, 서해만 조차가 큰 이유를 기조력과 지형으로 설명합니다. 실제 예보 데이터로 검증한 숫자를 함께 실었습니다.

작성 오늘바다 운영자최초 작성 2026년 6월 18일최종 검토 2026년 6월 18일

오늘바다 가이드는 국립해양조사원 조석예보·생활해양예보지수, 한국천문연구원 음양력 등 공공기관의 공개 자료를 기반으로 작성·검토합니다.편집 방침 보기

바다는 왜 하루에 두 번 들어왔다 나갈까요. 달이 당긴다면 달이 있는 쪽만 부풀어야 할 텐데 반대쪽에서도 만조가 옵니다. 조석에 대해 가장 많이 받는 질문 일곱 개를 순서대로 풀어 봅니다.

바닷물을 움직이는 힘은 무엇인가

조석을 일으키는 힘을 기조력이라고 합니다. 국립해양조사원 설명에 따르면 기조력은 지구와 달 사이의 인력(정확히는 위치마다 크기가 다른 차등중력)과, 지구–달이 공통 질량중심을 돌면서 생기는 원심력이 합쳐진 결과입니다.

달 쪽 면에서는 인력이 원심력보다 커서 물이 달 쪽으로 부풀고, 반대쪽 면에서는 원심력이 인력보다 커서 바깥쪽으로 부풉니다. 그래서 부푼 곳이 지구 양쪽에 두 군데 생깁니다. 지구가 하루에 한 바퀴 자전하면서 한 지점이 두 개의 부푼 곳을 모두 통과하기 때문에, 만조와 간조가 하루에 두 번씩 옵니다.

태양은 왜 달보다 영향이 작은가

태양은 달보다 압도적으로 무겁지만 훨씬 멀리 있습니다. 기조력은 거리의 세제곱에 반비례해서 줄어들기 때문에 질량 차이를 거리가 뒤집습니다. 국립해양조사원은 달의 기조력이 태양의 약 2.17배라고 설명합니다.

그래서 물때의 뼈대는 달이 만들고, 태양은 그 위에 강약을 얹습니다.

사리(대조): 삭(그믐)·망(보름)에 달–지구–태양이 일직선이 되어 두 기조력이 더해집니다.
조금(소조): 상현·하현에 두 천체가 직각으로 놓여 서로를 깎습니다.

주기가 음력 15일 단위로 도는 이유가 이것입니다. 이름과 음력일의 대응은 사리·조금·무시 뜻과 15일 물때 주기에 표로 정리해 두었습니다.

왜 매일 50분씩 늦어지는가

달이 같은 자오선에 다시 오는 데 걸리는 시간(태음일)이 24시간이 아니라 24시간 50분이기 때문입니다. 지구가 한 바퀴 도는 동안 달도 공전으로 조금 앞서 가 있어서, 그만큼 더 돌아야 달을 다시 마주합니다.

조석이 달을 따라가므로 만조·간조 시각도 하루에 약 50분씩 밀립니다. 국립해양조사원은 반일주조에서 만조에서 다음 만조까지가 약 12시간 25분이라고 설명하는데, 인천 지점의 1년치 조석예보에서 연속한 만조 762쌍의 간격을 실제로 평균해 보면 745분이 나옵니다. 12시간 25분과 1분도 어긋나지 않습니다.

조차는 왜 지역마다 이렇게 다른가

기조력은 전 지구에 비슷하게 작용하는데 실제 조차는 지역마다 수십 배 차이가 납니다. 차이를 만드는 것은 지형입니다. 얕고 넓은 해역에서 조석파가 밀려들어오면 에너지가 좁은 곳에 모여 수위가 크게 오르내립니다. 서해가 그런 지형이고, 동해는 깊고 입구가 좁아 조석파가 거의 갇히지 않습니다.

국립해양조사원 조석예보 1년치를 지점별로 집계한 값입니다.

지점	권역	하루 평균 조차	최대 조차
평택	서해	665cm	975cm
인천	서해	663cm	996cm
목포	서해	367cm	562cm
제주	제주	177cm	313cm
부산	남동해	87cm	150cm
묵호	동해	22cm	39cm

인천의 최대 조차가 10미터에 가깝습니다. 아파트 3층 높이만큼의 물이 여섯 시간 만에 들어오고 다시 빠진다는 뜻입니다. 권역별 특성은 서해·남해·동해·제주 물때 특성에서 더 자세히 비교합니다.

조위 0cm는 해수면이 아니다

조위 숫자의 기준선은 평균 해수면이 아니라 약최저저조면입니다. 그 지점에서 해수면이 내려갈 수 있는 거의 최저 수준을 0으로 잡은 면이라, 조위가 음수로 내려가는 일이 드뭅니다. 해도의 수심도 같은 면을 기준으로 적히기 때문에, 해도 수심에 그날 조위를 더하면 실제 수심에 가까워집니다.

기준면이 지점마다 따로 정해져 있다는 점이 중요합니다. A 지점의 200cm와 B 지점의 200cm는 같은 높이가 아닙니다. 조위를 지점 간에 직접 비교하지 말고, 같은 지점의 시간에 따른 변화로만 읽어야 합니다.

예보는 왜 실제와 어긋나는가

조석예보는 천체의 위치로 계산하는 값이라 몇 년 뒤까지 미리 알 수 있습니다. 그런데 실제 바다에는 기상이 얹힙니다.

저기압이 지나가면 누르는 힘이 약해져 해수면이 올라갑니다(기압 1hPa당 약 1cm).
바람이 해안 쪽으로 불면 물이 밀려와 예보보다 높아집니다.
태풍처럼 둘이 겹치면 폭풍해일이 되어 차이가 수십 cm에서 1미터 이상까지 벌어집니다.

그래서 물때표의 값은 참고치이고, 위험한 날일수록 예보보다 실제가 높다는 쪽으로 여유를 둬야 합니다.

자주 묻는 질문

달이 지구를 당기는데 왜 반대편도 만조인가요? 지구–달 계가 공통 질량중심을 돌면서 생기는 원심력 때문입니다. 달 반대편에서는 원심력이 달의 인력보다 커서 바깥쪽으로 물이 부풉니다. 결과적으로 부푼 곳이 두 군데가 되고, 자전으로 하루에 둘 다 지나갑니다.

슈퍼문 때는 정말 물이 더 많이 빠지나요? 그렇습니다. 달이 지구에 가까워지면 기조력이 커집니다. 보름이나 그믐과 겹치면 조차가 연중 최대에 가까워지고, 인천 같은 서해 북부에서는 10미터에 근접합니다. 이런 날은 갯벌이 평소보다 훨씬 멀리 드러나고 들어오는 속도도 가장 빠릅니다.

동해는 물때를 안 봐도 되나요? 조차는 작지만 너울은 별개입니다. 묵호의 하루 평균 조차는 22cm로 무릎 아래지만, 동해 갯바위 사고의 주원인은 조차가 아니라 갑자기 들어오는 큰 파도입니다. 물때보다 파고·풍속 예보를 먼저 보는 것이 맞습니다.

하루에 만조가 한 번만 있는 곳도 있나요? 있습니다. 하루 1회 주기가 우세한 일주조 해역이 세계 여러 곳에 있고, 우리나라 연안은 대부분 하루 2회의 반일주조입니다. 다만 날짜 경계에 걸려 달력상 하루에 극치가 3개만 찍히는 날은 국내에서도 흔합니다.

물때를 알면 무엇이 달라지나요? 들어갈 시간과 나올 시간이 정해집니다. 갯벌·갯바위 사고의 대부분은 "언제 나와야 하는지"를 모른 채 들어간 데서 시작합니다. 갯벌·갯바위 안전수칙을 함께 보시고, 바다에 관한 다른 글은 kimgoon 물때/바다 가이드에서 찾을 수 있습니다. 해안을 걷는 코스를 찾는다면 걷기좋은길 둘레길 목록도 함께 보세요.